Pierina Legnani, la prima milanese a diventare “prima ballerina assoluta”

Nata al Bottonuto, anticipò la Fracci di quasi un secolo

20 Aprile 2024

Nella storia della danza classica, a livello mondiale, sono quattordici le ballerine che hanno conseguito il titolo di “prima ballerina assoluta”. Un riconoscimento assegnato alle danzatrici più importanti, inarrivabili. Tra queste quattordici, ben tre sono milanesi.

Pierina Legnani, la prima milanese a diventare “prima ballerina assoluta”

# Nata al Bottonuto, un quartiere oggi scomparso, si formò alla scuola di ballo alla Scala

Pagina Milano Scomparsa FB – Bottonuto anni 30

La prima a diventare “prima ballerina assoluta” fu Pierina Legnani, nata poco distante dal Duomo il 30 settembre 1868. Lo divenne nel 1894 (a 26 anni) grazie al Maestro di ballo francese Marius Petipa, primo Maitre de ballet nella compagnia di danza imperiale di San Pietroburgo. La seconda italiana, in ordine cronologico, ad aver conseguito il prestigioso titolo fu l’indimenticabile talento milanese, Carla Fracci, diventata “prima ballerina assoluta” secondo la recensione del New York Times nell’edizione del 12 luglio 1981, in occasione dell’esibizione dell’artista al Metropolitan Opera House. La terza è invece Alessandra Maria Ferri, diventata “prima ballerina assoluta” al Teatro alla Scala nel 1992.

Ma torniamo alla prima a conseguire una nomina che regala alla ballerina un qualcosa di mitico, forse perfino di mistico ed eterno. Pierina Legnani nacque nell’umile quartiere Bottonuto, che si trovava nella zona dell’attuale Piazza Diaz e vie limitrofe. Si formò alla scuola di ballo alla Scala, sotto la guida di un’altra illustre ballerina milanese, Caterina Beretta.

# Dal debutto ai palcoscenici internazionali

Di Unknown photographer. Photography studio of the Imperial Mariinsky Theatre. St. Petersburg, Russian Empire. – Property of the uploader., Pubblico dominio, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=18216965 – Pierina Legnani in Russia

Il debutto della Legnani risale al 1888, in “Amadriade”, ballo fantastico brillante in otto quadri, di Luigi Danesi: dimostrò fin da subito grazia e forza, eleganza e carisma, le si attribuì la capacità di eseguire trentadue fouettes en tournant consecutivi, ma lei stessa confidò di arrivare al massimo a venticinque. A ventiquattro anni diventa prima ballerina alla Scala, a venticinque manda in visibilio il pubblico dell‘Alhambra Teheatre di Londra, poco dopo la sua fama la fa arrivare a San Pietroburgo, dove viene chiamata al Taetro Mariinskij. Qui i suoi virtuosismi appassionano gli spettatori che riempiono la sala solo per lei. Pierina Legnani inizia una prolifica collaborazione con il coreografo ed ex ballerino Marius Petipa, studia con il danzatore, quasi coetaneo, Nokolai Legata e con il coreografo Christian Johansson, diventando sempre più precisa, acrobatica ed elegante.

# Le sue esibizioni più importanti

Epiche sono state le sue esibizioni in “Cenerentola”, “Le Talisman”, “Le halte de cavalerie” e in “Raymonda”. Ne “Il lago dei cigni”, è Odette e la sua rappresentazione del 1894, al teatro Mariinskij, viene ancora oggi considerata la migliore di tutti i tempi.

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Tornata in Italia, va a vivere nella ridente Pognana Lario, sul lago di Como, diventando anche una preziosa maestra di danza. Morì a Milano il 15 novembre 1930, dopo aver coperto anche il ruolo di commissaria d’esame alla Scala.

FABIO BUFFA